微塑料入侵：考古沉积物现16种不同聚合物类型
近日，研究人员在考古土壤样本中揭示出微塑料的存在，这一发现使人们长期以来对古代沉积物纯度的看法发生改变。
研究由英国约克大学和赫尔大学共同领导，并得到教育慈善机构约克考古基金的支持。该研究将环境污染与考古保护直接联系起来，发表于《整体环境科学》。
微塑料是从5毫米到1微米的塑料颗粒 (人的头发直径约为70微米) 。它的来源广泛，最初被认为主要影响海洋和河流。然而，在古代土壤样本中发现这些颗粒，表明其污染的范围远远超过已认知的时间和技术范围。
图源：绿会融媒
研究小组在超7米深的沉积物中发现了微小的塑料微粒。这些沉积物样本可以追溯到1世纪或2世纪初，并于20世纪80年代末挖掘出来。
就地保存考古遗迹一直是管理历史遗迹的首选方法。然而，研究小组表示，这些最新发现可能会促使人们重新思考这一做法，因为这些微小的颗粒可能会损害保存下来的遗骸。
约克考古基金的首席执行官David Jennings说：“我们认为微塑料是一个非常现代的现象，因为我们在过去的20年里才真正听说。当时Richard Thompson教授在2004年指出的是，自20世纪60年代以来随着塑料生产的蓬勃发展，微塑料在我们的海洋中普遍存在。”
“这项新的研究表明，微塑料颗粒已经渗透到考古沉积物中，就像海洋一样，这可能发生在相似的时期，因为在1988年约克郡惠灵顿采集并存档的土壤样本中发现了微塑料颗粒。”
该研究在当代和存档样本中鉴定出16种不同的微塑料聚合物类型。
考古学关注的问题是微塑料如何损害考古沉积物的科学价值。我们保存最完好的遗骸，如维京人遗骸在一个持续1000多年的厌氧水浸环境中，有机物质被保存得非常好。然而，微塑料的存在会改变土壤的化学性质，可能会引入导致有机残留物腐烂的元素。如果是这样的话，就地保存考古可能就不再合适了。
研究人员表示，这种污染在多大程度上损害了这些沉积物的证据价值，以及这些人造化学物质对考古沉积物的潜在影响研究是接下来的首要任务。
编译：Sara 审核：LYJ
Citation：
Rotchell, J. M., Mendrik, F., Chapman, E., Flintoft, P., Panter, I., Gallio, G., ... & Schofield, J. (2024). The contamination of in situ archaeological remains: A pilot analysis of microplastics in sediment samples using μFTIR.Science of the Total Environment, 914, 169941.
参考资料：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969724000755?via%3Dihub
https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240322145440.htm
https://www.laboratoryequipment.com/612125-Scientists-Find-Microplastic-Contamination-in-Archaeological-Samples/
https://www.earth.com/news/microplastics-have-infiltrated-archaeological-soil-samples/
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